BALÁN GONZALES, LOS NEGRITOS Y OTRAS HISTORIAS DE SEMANA SANTA

No habían sido tantos los jugadores negros que habían jugado en el Betis allá por 1994, tan solo Perurena, Meade y Alinho, aunque este último ni siquiera llegó a ser contratado finalmente. Es por ello por lo que cuando el Betis fichó a Balán Gonzales, se decidió que al llegar la Semana Santa y para una mejor adaptación a la idiosincrasia hispalense, el jugador debía empaparse de la cultura propia de la ciudad, así que se propuso al peruano para que fuera parte de una hermandad que obviamente no podía ser otra que la de Los Negritos.

Esto ya se había intentado varios años antes con Biri Biri, pero el gambiano era de religión musulmana y no quería dejar su credo, así que cuando Balán, que si era católico, aterrizó en Sevilla en el mercado de invierno de la temporada 1993/94, el genial Gregorio Conejo decidió presentarlo a la cofradía para que el delantero tuviera la oportunidad de vivir la Semana Santa junto a su familia desde dentro y ya después fuera él el que decidiera si se hacía o no hermano. Su paso por el Betis no le permitió plantearselo, pero algo si se le debió quedar de aquel ambiente al bueno de Balán, porque en una entrevista que le hicieron hace algunos años declaró que “Hace unos días vi por casualidad en internet un video de la Semana Santa de allí y se me abrieron las carnes”.  El ex consejero bético también lo intentó con vehemencia con Finidi, pero en los cuatro años que estuvo el nigeriano en la ciudad, no logró que rellenara y firmara el boletín de afiliación.  Menos mal que a Gregorio Conejo no le dio por meter a todos los jugadores negros que llegaron al Betis a partir de entonces, porque entonces entre los Olivera, Emaná, Paulao, Sunny, Assunçao, Fabao y compañía iban a tener que hacer turnos para pillar su papeleta de sitio, aunque más de uno bien adaptado a la ciudad, como Benjamín o Denilson  no hubiera desentonado en absoluto en el ambiente cofrade. 

Fabao, por cierto, protagonizó otra anécdota en Semana Santa cuando Lopera lo invitó a su palco de la calle Sierpes. El brasileño llevaba un rato callado fijándose muy bien en todos y cada uno de los pasos que hacían su estación de penitencia, Lopera como buen anfitrión vio al chico perdido y le preguntó si le gustaba a lo que el zaguero señalando a un paso solo acertó a responder “¿Eso tiene que pesar mucho ¿no?”. Lopera se dio media vuelta indignado y se fue inmediatamente sin contestar a su pregunta.

Y es que el fútbol y la Semana Santa son dos de las grandes pasiones de esta ciudad, lo que da pie a un anecdotario de lo más jugoso ¿en qué otra ciudad cabe que una afición saque las llaves y se pongan a cantar a ritmo de Campanilleros? Ya tuvimos un primer acercamiento hace un par de años, pero ciertamente nos quedó un poco incompleto porque ¿qué es ese Lopera sin su Gran Poder? ¿Y ese Del Nido de costalero de La Estrella con el costal con el logo del centenario del Sevilla cumpliendo una promesa por ganar la UEFA?

En el artículo en el que comentábamos los símbolos del Sevilla y el Betis esparcidos por la ciudad ya comentábamos la clásica imagen de las procesiones pasando por delante del escudo de la Peña Bética 1935 en la Campana o los escudos de Sevilla y Betis en los candelabros del palio de La Hiniesta y vosotros nos comentabais como Antoñito donó un dinero a la Hermandad del Polígono de San Pablo y en agradecimiento pusieron el símbolo del centenario del Sevilla paso del Cautivo de San Pablo y para que ningún hermano se enfadase, también se puso el del centenario del Betis. Hay quién por otra parte no puede dejar una de sus pasiones de lado en ningún momento y así nos encontramos estampas tan curiosas como un costal homenaje a Puerta.

Y eso sin empezar a hablar de la pasión de algunos futbolistas por las cofradías porque nos quedaríamos aquí hasta mañana, pero por poner algún ejemplo, Gordillo es hermano de Los Gitanos desde que tenía once años y junto a Butragueño también hermano de Los Negritos (por obra y gracia -como no- de Gregorio Conejo), Manolo Jiménez llegó a declarar en su día que “me haría hermano de todas las cofradías si me dejara mi mujer”, Monchi es hermano de San Bernardo y Javi Varas, el ex Delegado del Sevilla Cristóbal Soria o los ex béticos Loreto y Julio son devotos de la Macarena. 

Para terminar, no podíamos olvidarnos de aquel derbi disputado el 23 de marzo de 1986, Domingo de Ramos, a las 12 de la mañana, (es decir en un horario lógico, atendiendo a las circunstancias, para que todo el mundo saliera del fútbol y se fuera a disfrutar del día) que se resolvió a favor de los béticos por 1-0 con gol de Romo, por lo que desde entonces se conoce a aquel Domingo de Ramos de 1986 como el “Domingo de Romo”

Y aunque no tenga que ver con la Semana Santa, no me puedo resistir a comentarlo aquí, pues hace poco nos enteramos que el nuevo Papa solía rezarle al “Cristo de los futbolistas” que en su interior lleva un escudo del Sevilla y otro del Betis por obra y gracia de Scotta, Bertoni y del escultor Luis Álvarez Duarte.