JOSÉ CRISTO VÁZQUEZ

El fútbol para muchos es casi una religión, y no faltan los que la unen con su religión “oficial” afirmando que Dios es de su equipo, o le ponen a su equipo el nombre de un dios, o un futbolista les inspira tanto que fundan un culto a su nombre.

Por su parte los béticos pueden decir a boca llena que Cristo jugó en su equipo. Es cierto que ha habido otros cristos en la Liga española, pero esto es como la Semana Santa, que todo el mundo piensa que su Cristo es el más guapo.

José Cristo Vázquez nace en Sevilla el 12 de Marzo de 1947. Nació en la calle Sol, en la Puerta Osario, muy cerca de la Iglesia de San Román, donde su abuela rezaba cada día al Manué para que su nieto creciera fuerte y sano, encontrara un buen fin y tuviera una vida sin penas.

Al pequeño Joselito le gustó la cosa del fútbol y empezó a jugar en el modesto Escardón Balompié. Empezó como delantero centro con lo que tenía el gran poder para meter los goles que consiguieran la sentencia a favor de su equipo. Un día fue a verlo un ojeador del Betis y él hizo un partidazo mostrándose en su soberano poder ante él. Rápidamente firmó por el conjunto verdiblanco.

Jugándose salud y sangre fue subiendo escalafones hasta llegar al Triana Balompié. A esas alturas se había despojado de la posición de delantero centro, evolucionando a extremo habilidoso y goleador, lo que por otro lado le hacía sufrir un calvario cuando tenía delante un lateral agresivo que se tomaba la responsabilidad de que Cristo no pasara como un sagrado decreto, y le daba patadas hasta provocarle no menos de tres caídas por partido.

Con 20 años, en la temporada 1967-68, el entrenador César Rodríguez le da la oportunidad de debutar con el primer equipo en un partido en Valencia, en lo que supuso su presentación al pueblo de la Primera División. Cristo cumple con las expectativas puestas en él y apenas un mes más tarde ya es habitual en la Selección Española sub23. Sus buenas actuaciones no evitaron, sin embargo, el descendimiento del club a la Segunda División.

Cristo, en su primera temporada jugó 10 partidos y marcó cinco goles. En su segundo año jugó 11 partidos y marcó un gol. Si bien cuando jugó siempre cumplió, las lesiones le hacían sentirse en el desamparo, pues no encontraba la continuidad necesaria. Desde el club pensaron que un jugador que se lesionaba con tanta facilidad no era rentable, y que hacer un cambio de cromos mandándolo al Sabadell a cambio de Frigols y Torrens sería buena idea.

Cuando el Betis le dijo las temidas siete palabras (“no contamos contigo para el año próximo”), José se encontró en un callejón sin salida, pues no sabía si sería bueno aceptar o no la marcha al Sabadell. Pensó al principio que sí, que era lo mejor sacrificarse por el bien del Betis y por el suyo propio, pero luego le entraron dudas y éstas se reflejaron en su extensa contestación:

“¿Hoy nadie velará por mí? Rogelio, Quino…¿hoy nadie me acompañará? Rogelio, Quino…Yo quiero decir si puedo pedir que apartes de mí este cáliz. Ya no deseo su amargura, ahora quema. Yo he cambiado y no sé por qué ha empezado. Yo tenía fe cuando comencé. Ahora estoy triste y cansado, mi camino de dos temporadas me parece que son treinta y, ¿qué más puede un extremo hacer? Si del Betis me he de ir, que se cumpla todo lo que tú quieres de mí, deja que me fichen, que me manden a Sabadell. Yo quiero ver, Betis, quiero saber, señor…Si del Betis me he de ir, dime si es porque he de ser mejor de lo que fui, dime si mi carrera con mi marcha he de cumplir. Yo quiero ver, Betis, quiero saber, señor, con irme que voy a conseguir, al irme que voy a conseguir, quiero saber, señor. ¿Por qué he de irme? ¿Por qué? Dime porque quieres que me vaya a Sabadell, muéstrame el motivo, dame un poco de tu luz. Di que no es inútil tu deseo y yo me iré. Me enseñaste el cómo, el cuándo pero no el porqué. Muy bien, yo me iré, pero, pero por favor, cuando me vaya, cuando me vaya, mírame, por favor. Mira mi marcha.”

Y Cristo se marchó al Sabadell, donde se convertiría en alguien muy apreciado, algo que se repetiría en todos los equipos en los que estuvo, como el Murcia (1973-76), Elche (1976-78), Salamanca (1978-79), Palencia (1979-80) y Jaén (1980-81).

Este cachorro de la cantera bética expiró tras una larga enfermedad el 28 de Mayo de 2010. Si bien en lo deportivo siempre fue un gran ejemplo de cómo sacrificarse por el equipo, en lo personal fue una fuente de inspiración mientras luchaba con la enfermedad que se lo llevó, pues no dejó de pelear ni aún sabiendo que iba a morir.

Y ahora se puede decir a boca llena que Cristo ve los partidos del Betis desde el cielo.