MATÍAS JESÚS ALMEYDA

 

Resulta complicado plantear el enfoque que darle al jugador del que hoy hablamos. Por un lado su rendimiento durante la única temporada que estuvo en el Sevilla FC no fue del todo malo si lo comparamos con el nivel general del equipo en la aciaga temporada 1996/97, por otro, el precio que se pagó por él, así como la desmedida ilusión que provocó su fichaje le restan posibles a su participación, que en cuanto a resultados deportivos estuvo muy por debajo de lo esperado, por lo que la etiqueta de “Amigo de Colusso” es inevitable.

Matías Jesús Almeyda (Azul, Buenos Aires, 21 de diciembre de 1973) era una de las más firmes promesas del fútbol argentino en 1996. Quizás para el gran público resultara desconocido, pero tanto los aficionados del River Plate (con el que había ganado una liga y una copa Libertadores) como para los argentinos en general (consiguió la medalla de plata en los juegos de Atlanta 96 dejando en el camino a la España de Raúl y De la Peña) el jugador había dejado de ser promesa para convertirse en una realidad y su salto a un equipo importante de Europa parecía inminente. En una España pre-internet habíamos leído sobre él en la de la sección de la mítica Don Balón “La estrella es…”   que analizaba a las estrellas emergentes del fútbol (recuerdo por citar algunos a Roberto Carlos, Le Tissier o Milosevic antes de que fueran mundialmente conocidos) en donde se nos mostraba a un chico afable y tranquilo, que disfrutaba del balompié, con la ilusión de retirarse pronto del fútbol para vivir tranquilamente de su rancho.

Clásico 5 argentino con buen manejo de balón y de la distribución del juego, con un buen disparo y buena capacidad para recuperar balones, llamado a ser el sucesor de Fernando Redondo en la albiceleste era la guinda a la “superplantilla” que Caldas y Camacho habían confeccionado para que el Sevilla optara a todo y como suele ser habitual en este tipo de fichajes por el club sevillista, la contratación no fue todo lo fácil que cabía desear.

Tras unas duras negociaciones que se prolongaron hasta los últimos días de mercado, un Sevilla con una actitud tan hortera como un nuevo rico (¿heredada de su presidente?) se hizo con Matías en una puja a muerte con el Real Madrid (que se había metido por medio cuando las negociaciones estaban casi cerradas) ante el asombro del River Plate, que había tasado al jugador en 400 millones y veía como la cotización de su estrella subió sin apenas tener que apretar para llevarse de una tacada 1.200 millones de pesetas según cifra oficial de la época (1.790 millones según se supo luego) lo que le convirtió en el traspaso más caro de la historia del fútbol argentino, de la historia del Sevilla FC y el segundo más caro del fútbol español aquella temporada solo por detrás de Ronaldo por el que el Barcelona había pagado 2.500 millones de pesetas de la época (un Barça por cierto que a punto estuvo de comprarlo cuatro meses atrás por “tan solo” 350 kilos). Tras soltar la manteca, el argentino se comprometió con los hispalenses por 8 temporadas a cambio de una nada despreciable ficha de 200 millones anuales.

“El pelado” llegó a Sevilla tranquilo, marcando tendencia con su elegancia al elegir corbata y con una expectación MÁXIMA por su fichaje, prueba de ello fue su multitudinaria presentación del nuevo 8 sevillista ante más de 12.000 aficionados. Tras los clásicos retrasos a la hora de recibir el transfer (¿¡Qué cojones es un transfer!?) Matías Almeyda estaba preparado para debutar ante su afición en el partido contra el Real Zaragoza. El pueblo tenía ganas de verlo en acción y 55.000 almas llenaron el Ramón Sánchez Pizjuán para deleitarse no solo con Almeyda, sino también con el otro argentino y fichaje estrella de la temporada: Colusso; con el máximo goleador de la pretemporada: Mornar, con aquel griego que tan buenas sensaciones había causado en la eliminatoria contra el Olimpiakos la temporada pasada: Marinakis y con el que venía de paquete con él (Tsartas), con Aranalde y con el resto de fichajes. Desenlace: victoria del Zaragoza (o Abeja Maya’s team) por 1 a 2 ante un inoperante Sevilla y actuación decente de Almeyda que le dio la asistencia de gol a Mornar en el descuento para que el croata lo celebrase de rodillas para desesperación del público que le recriminaba que cogiera el balón a toda ostia y volviese al centro de campo por si sonaba la flauta en los escasos minutos que quedaban.

Algunos, todavía esperanzados pensaron que habría que esperar tan solo unas pocas semanas a que los nuevos se adaptasen para que el Sevilla fuera lanzado hacia arriba, pero como ya hemos comentado en tantas ocasiones en este blog, aquello fue simplemente El Desastre. Almeyda fue titular en la mayoría de partidos, pero contagiado por el resto no daba el nivel que se esperaba de él y tampoco se echó el equipo a la espalda como cabía esperar de un jugador que había costado lo que había costado. En diciembre hubo parches, pero la situación fue a peor y si la gestión deportiva estaba resultando un desastre, la económica le hizo la competencia y a mediados de abril Almeyda, titular indiscutible hasta ese momento jugó contra el Real Madrid su último partido como sevillista ya que a pesar de que quedaban  ocho jornadas para la conclusión del campeonato y que el Sevilla tenía opciones matemáticas de salvarse, la nefasta directiva dirigida por Caldas traspasó a nuestro chico anuncio a la Lazio y a pesar de que se especuló de que aun así podría estar disponible, lo cierto es que el argentino no volvió a vestir la camiseta del Sevilla, habiendo participado en un total de 28 partidos de liga, todos como titular sin lograr anotar ningún gol y salvándose de vivir la debacle de Oviedo (No como nuestro idolatrado Mornar, miren como saluda al final del video a los aficionados. Envidia máxima del que coge su camiseta. Todo un figura).

Tras abandonar el Sevilla Matías Almeyda si muestra el nivel que se le suponía, convirtiéndose en todo un referente tanto dentro del campo como en la grada para los tifossi del Lazio, ganando con los romanos una Copa, una Supercopa, una UEFA, una Supercopa de Europa y para rematar el Scudetto de la temporada 99-00, tras alcanzar la cima fue traspasado al Parma donde jugó dos años para posteriormente marcharse al Inter de Milan en el que permanece otras dos temporadas acabando su  pasión trasalpina zanganeando un breve espacio de tiempo por Brescia antes de volver a Argentina.

Decíamos al principio que cuando entrevistaron al jugador para Don Balón, Almeyda contaba que su intención era retirarse joven para vivir de su racho, concretamente creo recordar que preveía retirarse a los 28 años. Pues no. Meras ilusiones de chiquillo. El balón le seguía picando y con 31 años comienza su etapa bohemia: En 2005 juega algunos partidos en el modesto Quilmes argentino y se retira. En 2007 se vuelve a calzar las botas en el Lyn Oslo noruego y se vuelve a retirar para jugar al futbol indoor. Resucita de nuevo en 2009 para disputar cuatro partidos en el Fénix de la cuarta división siendo expulsado en dos de ellos y el 30 de agosto de 2009 regresa a River para intentar ayudar a  sacar a los millonarios de la zona baja de la clasificación, deseo que no consigue disputando su último encuentro como profesional en ida de la promoción (se pierde la vuelta por acumulación de amarillas) que llevaron al River Plate a la B por primera vez en su historia para desesperación de muchos. Esta circustancia retira definitivamente a “El pelado” a los 37 años (y decía que a los 28 estaba cuidando vaquitas…) pues fue confirmarse el descenso y ofrecerle la directiva coger las riendas del equipo de sus amores para dirigirlo desde el banquillo por la travesía por el infierno de la B y subirlos de nuevo a la división de honor. Y ahí sigue. Lo más curioso de todo es que si exceptuamos sus dos últimos años en River, el equipo donde más partidos jugó durante una temporada fue precisamente el Sevilla… Pues aquí la cagastes, pelado… la cagastes.