FERNANDO SALES DE LOS COBOS

28 de Diciembre de 1994. Había una vez un ojeador del Betis que se estaba vistiendo para ir a ver a un equipo de chavales con el pintoresco nombre de Oreja Junior, cuando su chiquillo de siete años, pensando que hacía una simpática inocentada, se le arrimó por detrás y le pegó un bocinazo en el oído.

El ojeador del Betis llegó al campo donde jugaban los muchachos con un zumbido en los oídos y murmurando para sí mismo “decía que tomaba la píldora la hija de puta…”, cuando empezó a escuchar a su alrededor a los aficionados decir “se sale, se sale”. Se fijó en el jugador al que se referían, un extremo derecho canijillo del Parque Alcosa que no le daba mal a la pelota. Ante tanto “se sale, se sale” pues se marchó derechito a buscar al padre para hacerle firmar por el Betis. Luego cuando llegó el momento de estampar la firma y vio que el chico se llamaba realmente Fernando Sales le asaltaron un montón de dudas.

Fernando Sales llegó al filial bético en la temporada 1996-97, con 19 tiernos añitos. Allí compartió jugueteos con toallas en el vestuario con Pinto, Capi, Varela o Diego Tristán. Precisamente Varela, que en aquellos tiempos jugaba de extremo, le tapaba el sitio y no contaba con minutos, así que se tuvo que ir a buscar “asandías” a Los Palacios la segunda mitad de la temporada.

En el verano de 1997 se encuentra sin equipo, y un entrenador llamado Francisco Chaparro, que le conoce de los escalafones inferiores del Betis, le hace sitio en el Isla Cristina (buena playa, por cierto), equipo que debutaba aquel año en Segunda B.

La temporada liguera del Isla Cristina fue buena, consiguiendo la salvación sin grandes apuros, pero donde pega un pelotazo descomunal y aún recordado a día de hoy es en Copa del Rey. El modesto equipo onubense queda emparejado ante el Sevilla, de Segunda División A. En la ida el conjunto de Nervión vence por 1-2, y en el partido de vuelta se pone pronto por delante en el marcador. Todo parece hecho para el equipo de la casta y el coraje pero en un partido increíble el Isla Cristina vence 2-3 en Nervión. El partido ha quedado señalado como auténtico ejemplo en esta ciudad de los batacazos que te puedes pegar en la competición del KO, y sin duda es el momento álgido de la historia del fútbol en La Higuerita, como se puede comprobar a los seis minutos de este vídeo motivacional que más que motivar da sueño. Por cierto, la vocecilla que se escucha de fondo tras Kurt Cobain es Cabrera. Nunca habría imaginado meter a Cabrera y Kurt Cobain en la misma frase. Realmente el Kurt Cobain de los medios del Sevilla es Alvarado (suicidio, mediático se entiende, incluido). Cabrera sería Courtney Love.

Bueno, que empiezo a desvariar, me centro. Aquel partido marcaría la carrera de Fernando Sales. Primero porque equipos con mayores aspiraciones se fijaron en él, la temporada siguiente firmaba por el Levante y conseguía el ascenso a Segunda A, y segundo porque el portero sevillista aquel día, Monchi, desde aquel día apuntó su nombre en su agenda.

Con el Levante debuta en la División de Plata en la temporada 1999-00, haciendo una temporada bastante buena, por lo que consigue dar el salto a Primera al fijarse el Valladolid en su buen hacer futbolístico.

En el equipo pucelano empieza a subir puntos poco a poco, haciéndose cada vez más importante. Para la temporada 2003-04 ya es la figura del equipo, o como tal aparece en la Guía Marca de aquella temporada. Allí coincidió, aparte de con su compañero en Betis B y Levante, Jesús Sánchez Japón, con el padre de Ariza JM Del Nido Makukula.

Sin embargo, su buen fútbol no pudo evitar el descenso tras perder en el Villamarín por 1-0 en la penúltima jornada (gol de Assunçao). Como suele pasar con los equipos que descienden, varios conjuntos se lanzaron a por sus piezas más codiciadas como buitres. En aquel Valladolid no había mucho que rascar, salvo nuestro protagonista, y el equipo que se llevó el gato al agua fue el Sevilla, cuyo director deportivo, Monchi, le recordaba bien de aquella noche que le amargó la existencia con el Isla Cristina. Así cumplía su sueño de pequeño de vestir la camiseta del equipo de Nervión (algunas fuentes indican que antes de pasar a la cantera del Betis pasó por la del Sevilla incluso).

Sus prestaciones se las debió dejar en algún punto del camino de Valladolid a Sevilla, porque en el Pizjuán no las vieron mucho. Encima alguna lesión y la aparición en su puesto de un eléctrico canterano llamado Jesús Navas, le dejaron habiendo jugado unos tristes 15 partidos de Liga (11 como titular), que al año siguiente bajaron a 13 (8 como titular), si bien puede decir que participó del éxito sevillista en la Copa de la UEFA de aquel año, ya que jugó cuatro partidos de aquella competición (uno contra el Besiktas y tres contra el Zenit, equipo cuya bola imantaba a la del Sevilla en los sorteos). En la penúltima jornada de aquella temporada por fin se estrenó como goleador, marcando en el minuto 89 el gol de la sentencia en La Rosaleda, donde el Sevilla ganó 0-2 a un descendido Málaga. Aquí le podemos ver eufórico por ese momento.

La temporada 2006-07 fue la de la absoluta decadencia. No se le encontró acomodo y el club directamente ni le inscribió en el campeonato de Liga. Apenas jugó tres partidos en Copa de la UEFA (que otra vez ganaría el Sevilla), en las canchas de leyendas del fútbol como el Atromitos, el Slovan Liberec y el Grashopper.

Tuvo que aguantar esa situación hasta el mercado invernal de la siguiente temporada (2007-08). Pese a que me lo encontré pocos días antes en El Corte Inglés de Nervión hablando con un señor mayor sobre su marcha al Alavés (exclusiva total para nuestro blog años antes de su fundación, me dio tanta cosa la pena con que lo dijo que hasta le pedí un autógrafo que por algún lugar de mi habitación tiene que estar), finalmente firmó por el Celta donde jugó 13 partidos colaborando en la salvación de un equipo que se despeñaba a Segunda B.

Su marcha del Sevilla no fue precisamente amistosa. No sólo estaba sin ficha, sino apartado del equipo (el día que le vi en El Corte Inglés era por la mañana a una hora que se suponía tenía que estar entrenando) y siendo finalmente despedido, lo que le llevó a denunciar al club por despido improcedente.

La temporada 2008-09 está a punto de consumar el ascenso a Primera vistiendo la camiseta del Hércules, y sigue su rollo trotamundos en la temporada 2009-10 vistiendo la camiseta del Albacete, donde pudo coincidir con Joaquín, y donde muchos años después vuelve a sentirse titular.

Desde 2010 viste la camiseta del modesto Alcorcón, y ha participado con éxito en las dos primeras temporadas de la historia del conjunto alfarero en Segunda División A. De hecho marcó, precisamente en Albacete, el primer gol del equipo en dicha categoría, y tras un muy decoroso noveno puesto en el debut, este año han estado a punto de consumar una hazaña histórica para un equipo tan pequeño. Tras acabar la Liga en el cuarto puesto, y eliminar al Hércules, se enfrentaba al Valladolid por la última plaza de ascenso a Primera División. La derrota por 0-1 en la ida lo ponía difícil, pero hubo un rayo de esperanza en el partido de vuelta. Fernando Sales adelantaba al Alcorcón, que finalmente se quedaría a un paso de la hazaña más grande jamás contada. Javi Guerra empató y dio a los pucelanos el ascenso.

Algunos dirán que Fernando Sales no pudo ser al final el héroe del día. Será para ellos. Para nosotros Fernando Sales es un héroe de los más grandes, y tras lo visto esta temporada, no descarten volver a verle recorriendo la banda derecha de algún estadio de Primera División. Fernando Sales Forever.